Pretty in pink – waarom de Giro d’Italia roze kleurde

Hoe een krant een eeuw geleden één van ’s werelds belangrijkste wielerkoersen roze kleurde: dat leggen we je uit in dit blog! Vandaag start de Gito d’Italia in Apeldoorn. Eén van de meest prestigieuze wielerwedstrijden, die de renners dit jaar over bijna 3400 kilometer aan slingerende weggetjes, steile beklimmingen en langs prachtige uitzichten jaagt. De beloning voor de snelste rijder: een roze shirt. Een bijzondere kleur voor de sterkste winnaar in zo’n strijd? Niet als je naar de geschiedenis van de Giro kijkt.

Concurrerende kranten

Het was 1908 en twee Italiaanse kranten waren in een hevige concurrentiestrijd met elkaar verwikkeld. In de ene hoek: de Corriere della Sera, één van ’s lands oudste kranten met destijds een oplage van meer dan een miljoen exemplaren. In de andere hoek La Gazzetta dello Sport, nog een jonkie in die tijd. Gazzetta-hoofdredacteur Tullo Morgagni ving op dat de Corriere della Sera van plan was een fietswedstrijd te organiseren. Nadat de Corriere eerder succesvol was met het organiseren van een autorace, wilde Morgagni zich niet weer de kaas van het brood laten eten.

Leuren om lires

Met de snelheid van een telegram stuurde Morgagni een bericht naar de eigenaar van de krant, Emilio Costamagna. De Gazzetta moest de Corriere koste wat het kost voor zijn met een wielerwedstrijd. Ook al kwam de krant de benodigde 25.000 lire tekort. In minder dan een jaar tijd werd dat geld opgehaald bij vrienden van de eigenaar, bij een casino in San Remo en uiteindelijk zelfs bij de concurrent: de Corriere della Sera doneerde 3000 lire.

Onderscheiden van een Franse krant

Op 13 mei 1909 om 7 minuten voor 3 ’s nachts vertrokken de renners voor het eerst uit Milaan. De race was roze aangekleed, en vanaf 1931 zou de koploper ook in een roze trui rondrijden, de maglio rosa. Maar vanwaar die kleur? De Gazzetta dello Sport verschijnt sinds 1899 op roze krantenpapier. Niet alleen omdat de eigenaren dat mooi vonden, maar vooral om zich te onderscheiden van de Franse sportkranten die op geel en groen papier verschenen. Daar hadden ze immers ook een populaire krant met een nog populairdere wielerwedstrijd: de Tour de France werd georganiseerd door de krant L’Auto. En die werd gedrukt op, je raadt het al: geel papier.

Begint het nu bij jou ook te kriebelen om krantenbaas te worden? Of je eigen event juist te promoten met een krant? Wij drukken je krant graag voor je (maar helaas niet op roze papier…).